蒸汽鍋爐有時(shí)又叫蒸汽發(fā)生器，是蒸汽動(dòng)力裝置的重要組成部分。電站鍋爐、汽輪機和發(fā)電機是火力發(fā)電站的主機，因此電站鍋爐是生產(chǎn)電能的重要設備。

工業(yè)鍋爐是在各種工業(yè)企業(yè)中提供生產(chǎn)和供暖所需的蒸汽的*的設備。工業(yè)鍋爐數量甚多，需要消耗大量燃料。利用生產(chǎn)過(guò)程中高溫廢氣作為熱源的余熱鍋爐對節能有重要作用。

船用鍋爐裝在各種船舶上，所產(chǎn)生的蒸汽用于驅動(dòng)蒸汽動(dòng)力機械。機車(chē)鍋爐作為蒸汽機車(chē)的主要設備尚有一定的應用。鍋爐承受高溫高壓，安全問(wèn)題十分重要。即使是小型鍋爐出現意外，后果也十分嚴重。因此，對鍋爐的材料選用、設計計算、制造和檢驗等都制訂有嚴格的法規。

鍋爐可按照不同的方法進(jìn)行分類(lèi)：

（1）鍋爐按用途可分為:工業(yè)鍋爐、電站鍋爐、船用鍋爐和機車(chē)鍋爐等；

（2）按鍋爐出口壓力可分為低壓、中壓、高壓、超高壓、亞臨界壓力、超臨界壓力等鍋爐。